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Guy Nègre. Motoriste iconoclaste (23/04/2008)S'abonner au fil RSS

Le Journal des Entreprises

« Amateur de challenges technologiques » comme il se décrit lui-même, Guy Nègre touche au but : développer son moteur à air comprimé et le concept industriel MDI. Grâce à un accord signé avec Tata Motors, les véhicules "OneCat's" sont attendus début 2009.

Inventeur génial ou doux rêveur ? Pour sûr, ce n'est pas un entrepreneur comme les autres. Lui-même avoue avoir vécu une carrière d'ingénieur « marginal ». Mais Guy Nègre est enfin sur le point d'atteindre le but qu'il vise depuis plus de dix ans : développer et commercialiser le moteur à air comprimé sorti de son cerveau en 1996. Et c'est le géant indien Tata Motors qui lui en donne les moyens.

Hors des grandes firmes

Né à Narbonne pendant la Seconde Guerre mondiale, il fait ses armes de jeune ingénieur chez Renault à la fin des années 1960. Mais c'est hors des grandes firmes, à son compte, qu'il effectuera la majorité de son parcours. Première entreprise estampillée Guy Nègre : Sacma, créée en 1978, spécialisée dans les moteurs d'aviation légère. La société devient MGN (Moteurs Guy Nègre) en 1987 et planche sur un moteur de Formule 1. Mais dès 1992, MGN dépose le bilan. « À partir de là, je me suis retrouvé à 51 ans sans un sou, ni même un toit pour me loger. »Pour remonter la pente, l'ingénieur va s'appuyer sur MDI (Motor Development International S.A.), une structure juridique fondée au Luxembourg en 1991. « J'ai créé cette société pour mettre la propriété intellectuelle de mes créations à l'abri en cas de coup dur » explique l'ingénieur. « Cette société était une sorte de coffre-fort pour mes brevets - j'en ai déposé plus de 100 au cours de ma vie - et m'a ensuite permis de générer des fonds en trouvant des investisseurs intéressés par mes projets. »

Un moteur propre

Car, à partir de 1993, décision est prise de relever un nouveau défi : mettre au point un type de moteur inédit. « Je ne suis pas un écolo qui voulait faire un moteur propre, mais un motoriste qui s'est simplement demandé quel serait le challenge de demain pour le secteur ! » Basé dans le Var, Guy Nègre « démarre de zéro », se penche sur les moteurs thermiques, puis en 1996, « imagine un moteur à air comprimé »... 100% propre ! Premier réflexe : taper à la porte des constructeurs automobiles, tout en sachant que « leur mentalité leur interdit d'acheter de la technologie à l'extérieur ». Une seule solution : produire soi-même un véhicule utilisant la technologie à air comprimé. « De touche en touche, nous avons mis sur pied le concept industriel MDI : chaque concessionnaire revendeur de nos voitures disposerait sur place d'une usine de 4.300 m² qui permettrait de fabriquer avec 70 employés, à la demande et en 30 minutes, des véhicules à air comprimé vendus moins de 3.500 €. »

Tata Motors signe en 2007

Cette trouvaille dans son escarcelle, MDI s'installe en 2000 sur la zone industrielle de Carros. Puis le prototype "MiniCat's" est présenté en 2002, au Mondial de l'automobile : le « début du tunnel » pour Guy Nègre. « À partir de là, une vraie cabale a été montée pour nous couler, affirme l'ingénieur. 200 procédures juridiques ont été lancées contre MDI et nous avons subi de nombreuses pressions. » Le salut de MDI viendra de l'Est. Fin 2004, l'industriel Tata Motors entre en contact avec Guy Nègre. « Son président, Ratan Tata lui-même a fini par venir jusqu'ici pour nous rencontrer. » Deux ans de négociations plus tard, un accord est signé le 5 février 2007. MDI cède l'application de sa technologie et de son concept industriel sur l'ensemble du marché indien. Pour quel montant ? La somme de 20 millions d'euros est avancée par certains. Un chiffre que Guy Nègre se refuse à confirmer. Ce contrat inespéré relance MDI et du même coup crédibilise sa technologie. La première "OneCat's" de série est attendue sur nos routes début 2009. Reste à savoir si le succès commercial sera au rendez-vous.
    
« Ma structure de pensée est faite pour la création » explique Guy Nègre, ici devant l'un de ses prototypes à air comprimé. Tata Motors lui a donné les moyens d'aller au bout de son projet.

Parcours

Fin des années 1960
Ingénieur chez Renault.

1978
Guy Nègre crée sa première entreprise : Sacma.

1978 -1981
Sacma réalise un moteur d'avion pour la DGAC.

1987
Sacma devient MGN (Moteurs Guy Nègre).

1987 - 1992
MGN travaille pour l'écurie de Formule 1 AGS.

1991
Création de MDI.

1992
Faillite de MGN.

1996
Guy Nègre imagine le moteur à air comprimé.

2002
Présentation de la "MiniCat's" au mondial de l'automobile. Début des « pressions » sur MDI.

25 janvier 2007
Signature du contrat avec Tata Motors Limited.

Jean-Christophe Magenet

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