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Le Mans attire de nouveau les constructeurs et les pilotes de F1 (05/02/2010)S'abonner au fil RSS

Par Jean-Michel Le Roy pour Le Télégramme Auto

C’est dans le nouveau Welcomedu circuit du Mansque les patrons de l’ACO avaient invité concurrents, pilotes et journalistes pour présenter le plateau de l’édition 2010. Avec le formidable duel Peugeot/Audi qui s’annonce, avec le retour de BMW, Jaguar, Ford, la classique mancelle s’affiche comme un des sommets de la saison automobile.

    

Somptueux, c’est sans doute le mot qui correspond le mieux à la liste des engagés présentée par les sélectionneurs de l’Automobile Club de l’Ouest pour les 24 Heures du Mans 2010.. Avec pas moins de vingt et un  LMP1, neuf LMP2, huit GT1 et dix-sept GT2, l’équilibre entre prototype et voitures inspirées de la petite série, a été respecté. L’endurance a le vent en poupe, en témoigne le retour e BMW qui, en GT2, a engagé deux M3de 4 litres de cylindrées qui auront la rude tâche de symboliser le retour du constructeur bavaroiset d’aller batailler conttre les Porsche 911 GT3 et les Ferrari  F 430 GT. C’est d’ailleurs aussi dans ce groupe des GT2 que l’on trouve l’originale Jaguar XKRS, une très belle réalisation du team américain RSR. On dit que Monsieur Tata, l’Indien désormais propriétaire de la grande marque du Commonwealth porte un regard très attentionnée à la venue de la XKRS dans la Sarthe.  Si le groupe des GT1 semble un peu moins fourni, il comporte néanmoins deux belles Ford GT. L’une sera pilotée par des femmes avec entre autres, Natacha Gachnang, la cousine de Sébastien Buemi, le pilote de F1.

Mais la bagarre pour le scratch se jouera bien évidemment entre les deux colosses industriels que sont Peugeot et Audi. Avec trois R15 officielles et deux R10, les Allemands ont l’avantage du nombre mais les quatre Peugeot 908 ont de solides arguments à faire valoir puisqu’elle sont les tenantes du titre.

Jean Alesi pilotera une Ferrari en GT2 tandis que Nigel Mansel, l’ancien champion du monde de F1 sera aux côtés de ses deux fils. « C’est une course incroyable. Je suis venu pour la première fois en spectateur l’année dernière et j’ai été conquis. Cette année, j’en serai mais j’ai quand même un peu peur que mes fils aillent plus vite que moi. Mais que je suis heureux d’être au départ » déclarait le sympathique sujet de sa Majesté qui  avait fait le déplacement dans la Sarthe.

Du côté des pilotes du grand Ouest, on retrouvera le Caennais Pierre Ragues et le Malouin Franck Mailleux aux commandes d’une magnifique Lola Aston Martin en LMP1 tandis que Sébastien Bourdais sera, lui, un des hommes de bases du dispositif Peugeot.

Et puis, dans les coulisses, il se murmurait du côté du Mans que Fabien Barthez, le gardien de l’équipe de 98 pourrait âtre au départ. Histoire de faire sans doute encore plus de buzz.

Jean-Michel Le Roy

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