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Le retour de Lotus en F1 est officialisé (15/09/2009)S'abonner au fil RSS

Jean-Michel Le Roy pour Le Télégramme Auto

Ce fut une marque mythique. De celle qui constituèrent la contribution britannique à l'histoire de l'automobile.

  

Portée quasiment disparue dans les années 90, Lotus doit sa survie à des capitaux malais. Ayant conservé une production de voitures sportives intéressantes, la firme de Norfolk retrouvera de son lustre d'antan puisque c'est désormais officiel, il y aura deux Lotus Cosworth dans le championnat du monde de Formule 1 en 2010.
 (L'immense Ayrton Senna au volant de la célèbre Lotis aux couleurs d'un cigaretier britannique. Tout une époque.)

C'est en 1994, à Adelaïde en Australie que l'on vit pour la dernière fois une Lotus en F1. Depuis les années soixante, la marque britannique brillait au firmament du sport automobile. Grâce à leur constructeur, le génial Colin Chapman, l'homme qui inventa la F1 moderne, les célèbres voitures vertes trustaient les victoires en Grand Prix.
Avec pas moins de sept titres de champion du monde des constructeurs, Lotus reste l'une des firmes les plus titrées. En 1963, 65, 68, 70, 72, 73 et 78, Chapmann démontra que ses productions étaient aptes à venir à bout des plus grandes firmes. Les pilotes mythiques des années soixante et soixante-dix furent champions du monde à leurs volants. Jim Clark le gentleman écossais au style incomparable (1963-1965), Graham Hill, sans doute l'un des plus talentueux (1968), le regretté Jochem Rindt  (1970)  (1972) qui fut sacré après sa mort, Emmerson Fitippaldi et le dernier en 1978, Mario Andretti,le patriarche de la célèbre dynastie américaine.
Lotus ce sont aussi des victoires à Indianapolis, des nombreuses participations au Mans avec des prototypes toujours à l'avant garde.
En 2010, on reverra donc les Lotus sur les circuits de Grand Prix. Elles seront motorisées par le nouveau Cosworth et dessinées par Mike Gascoyne. Les capitaux sont malais, comme le sponsor, Petronas.

Jean-Michel Le Roy

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