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VW s'offre Porsche, une histoire allemande (20/07/2009)S'abonner au fil RSS

Par Jean-Michel Le Roy pour le Telegramme-auto

C'est une vielle histoire de famille allemande.

Entre VW et Porsche, pourtant issues toutes deux du même géniteur, c'est depuis des lustres à toi et à moi pour savoir qui contrôlera l'autre. Les choses semblent définitives. VW met huit milliards d'euros sur la table. Pour contrôler définitivement Porsche. Et ses ambitions.

C'est une vieille saga allemande. De celles qui prennent leur racine dans une période très noire de l'histoire de notre voisin. Tout le monde connait l'origine de la voiture du peuple proposée par Ferdinand Porsche à Adolf Hitler.  Avec ses terribles relents de national socialisme, il fallait pour acquérir une VW avant la guerre acheter des timbres au parti nazi. Depuis les choses ont bien changé et après quelques péripéties étonnantes, la marque de Wolfsburg est devenu leader mondial. Qui se souvient encore par exemple que ce furent les Anglais qui relancèrent la marque en commandant en 1946, 20 000 exemplaires de ce qui allait devenir la Coccinelle. Ils les destinaient à leur armée et aux Postes allemandes.
Pendant le même temps, Ferdinand Porsche, l'homme qui avait copié le projet du Tchèque Hans Ledwinka, un ingénieur de Tatra, fourbissait les plans de la 4 chevaux Renault. Prisonniers des Français, Ferdinand et son fils Ferry avaient été contraints de ''collaborer'' au redressement économique de la France. Libéré en 1946, ce dernier rejoignit les quelques ingénieurs qui avaient crée à Gmünd, en Autriche, un atelier pour l'entretien et la réparation des nombreuses VW utilitaires qui circulaient alors en cette partie de l'ex troisième Reich.

À la fin de l'année 1947, son père revenu à ses côtés, Ferry ressortit un vieux projet d'avant guerre. Baptisé 356, c'était en fait une Coccinelle Sport. Moteur en porte à faux arrière, châssis tubulaire, tôles d'aluminium, carrosserie type spider, poids plume (596 kg), la première Porsche était motorisée par un 1131 cm3 VW bien entendu. Avec seulement 40 cv, la 956 ''tapait'' le 140 km/h . Un an plus tard, fin 1948, Ferry dessina la version Coupé. Le mythe pouvait prendre son envol.
Un accord était alors passé avec l'usine VW  qui avait relancé sa Coccinelle d'avant guerre. Porsche s'engageait à ne pas construire de produit concurrent direct de la production de Wolfsburg, en contrepartie, la petite fabrique, alors autrichienne, pouvait puiser à sa guise dans la banque d'organe. S'ajoutait aussi l'utilisation du réseau de la marque allemande.
A la fin de 1948, les locaux trop petits furent transférés à Feuerbach, près de Stuttgart. Au même moment, Ferry Porsche engageait un de ses spiders en compétition, le premier d'une immense aventure sportive.

 Sous l'impulsion de la famille Piech mais aussi du Land de Basse Saxe, détenteur de 33% du capital, un instant menacé par une production bien trop monotype, VW a redressé la barre d'une manière spectaculaire devenant le premier constructeur mondial.
Porsche, toujours dirigé par les descendants de Ferdinand et Ferry devint l'entreprise la plus rentable du monde automobile. Ces derniers, un peu gourmands décidèrent alors de s'offrir VW. Ils cassèrent la tire-lire et s'endettèrent pour dix millions d'euros. Ils ne purent jamais pourtant contrôler totalement l'ensemble du groupe.

Alors la semaine dernière, les patrons de VW offrirent huit milliards d'euros pour le contrôle de Porsche. Suite et peut-être fin de cette saga allemande.

Jean-Michel Le Roy

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